什么是禅宗？禅宗的四大宗旨是什么？
禅宗是重要的佛教派别，在隋唐时期由中国的佛教徒创立，是极富民族特色的中国本土佛教宗派。
禅宗以“禅”命名，把“禅”作为修行法门，历史上以弘忍、神秀、慧能等禅宗大师为代表，流传下来的经书有《金刚经》《楞伽经》《圆觉经》《坛经》等。
禅宗的渊源可以追溯到北魏时期的天竺僧人菩提达摩，即达摩祖师。相传他来到中国后受到了南北朝时期梁朝梁武帝的接待，但双方相处得不愉快，于是达摩转向北方，在少林寺后的山洞中面壁修行。
中国僧人慧可敬仰达摩并拜达摩为师，接受达摩传法。经历代弟子发展，“至弘忍时已经初具规模，最后到了唐代慧能大师，正式建立了宗派”。
“禅”作为禅宗的法门是禅宗最大的特点，但是禅宗的“禅”和传统佛教以及其他佛教派别的禅并不一样，而是用“禅宗”指佛教修行的全部内容。以“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛”为宗旨：
1、教外别传：指不用经典佛经传授宗法，而寻找新方法传授。
2、不立文字：指不用书面的文字教义束缚具体的修行活动。
3、直指人心：是说在修行中要重视发现自己的内心，而不执着于外部事物和文字。
4、见性成佛：是说在修行中领悟了自己的本心中就有的佛性，就可以成佛了。
总的来说，禅宗的修行方法灵活多变，不必苦行苦修，讲究“顿悟”成佛。
禅宗以达摩为初代祖师，到五祖弘忍传授神秀和慧能时，分为了两派：
神秀讲究渐渐修行，领悟成佛，而慧能认为达到修炼的最高境界要通过一瞬间的顿悟，这一派流传到北方。
慧能一派在南方发展，这就是北宗禅和南宗禅。南宗禅在慧能弟子神会的努力下压过北宗禅，成为禅宗正宗。
禅宗是中国佛教徒将中国传统思想文化融入印度佛教中，将佛教加以改造而创立的新的佛教宗派，具有明显的民族特色。
唐代以后，禅宗传入日本、越南、韩国等国，近代以后传入了欧美地区，在全世界都有重要影响。
