什么是日晷？日晷在天文学中的作用
在河南嵩山的南面，有一座古老的天文台，是全国著名的古迹之一。这座最古老的天文台，实际上是一个大型而精确的日晷。那么，什么是日晷？日晷在天文学中的作用呢？
一、什么是日晷
所谓日晷，本义是指太阳的影子。天文领域中的“日晷”指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。
日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。铜制的指针叫做“晷针”，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此，晷针又叫“表”。
石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，这样，晷针的上端正好指向北天极，下端正好指向南天极。
日晷不但能显示一天之内的时刻，还能显示节气和月份。
二、日晷在天文学中的作用
最初，古人是用日晷测量日影的方法来确定二十四节气的。他们经过长期的观测和实践，了解到夏至那天日影最短。
从这一天以后，太阳逐渐偏南，正午的日影也一天比一天长，到了冬季就更加偏了。如果你的房屋朝南，冬季上午的太阳就照进屋里来了。
当时，古人并不知道地球围着太阳转一圈是三百六十五天，只是用日晷测日影的办法，判断出一年间日影变化的周期。这个周期，恰好和地球环绕太阳的周期相符合。
后来，人们用同样的方法，定出了二十四个节气，并且测出了今年和明年两个冬至日、两个夏至日、两个春分日、两个秋分日之间，都是三百六十五天。二十四个节气就这样确定了下来。
二十四个节气之间的总日数，都是三百六个五天到三百六十六天之间，这和现代天文学的观测也相符合。二十四个节气能和客观规律相符合，这得归功于日晷。
在仪器和设务都非常简陋的古代，能够取得那样的成就，是令人十分佩服的啊!
