饮茶为什么能减缓人体衰老？

现代医学科学认为，进一步改善饮食结构，可预防多种多发性疾病，延缓人体衰老。其中饮茶也是改善饮食结构的一项内容。

一般说来，热带人的寿命不及寒带人长。但我国的广东省却列全国长寿区之一，这可能与广东人普遍饮茶有关。广东人将茶作为一种保健饮料，所以饮茶热经久不衰。

饮茶能破坏人体的自由基

人体在呼吸过程中不断消耗氧，同时产生一种叫自由基的物质。它是一种高度活性物质，性质非常活泼，攻击力很强，能量很高，可以直接或间接地发挥强氧化剂的作用。

它首先攻击不饱和脂肪酸，使脂肪物质产生自由基，脂类自由基又去攻击一些不饱和脂肪酸使之氧化，从而损伤生物体大分子和各种细胞，也可以通过自由基引起脂质过氧化，使细胞结构和功能破坏。

这种恶性连锁反应也会产生丙二醛类化合物，在人的手、脸部皮肤上沉积，形成“老年斑”。这种“老年斑”不单在皮肤上出现，也可在内脏和细胞表面上沉积，促使脏器的衰老。

研究表明，茶叶中的多酚类化合物对自由基具有很强的清除作用。用绿茶水提取液和绿茶茶多酚类化合物进行试验，对自由基清除效果可达98％，优于维生素c和维生素e。

饮茶能减缓体内脂肪氧化过程

人体中的不饱和脂肪酸和体内的氧结合产生脂质过氧化过程，形成过氧化物，使脂肪变色。这些过氧化物会使人体组织中细胞膜受损伤，造成对健康的重大损害，例如引起贫血、动脉硬化和糖尿病等。

茶叶中含有丰富的维生素c和维生素e，它们都具有很强的抗氧化活性。此外，茶叶中的儿茶素类化合物，其抗氧化作用比维生素c和维生素e更强，可以抑制脂质的过氧化作用。

有人曾做过试验，用每毫升含绿茶茶多酚2m微克的浓缩液处理小白鼠，可使它体内的红血球细胞膜脂质的过氧化过程的抑制率在33％－35％之间。

另一项试验证明，用小剂量茶叶(每天每千克体重3克茶)喂饲不同年龄的小白鼠，结果可使老年小白鼠组织中过氧化脂质的含量减少23－41％，而成年小白鼠的过氧化脂质含量减少12.7－23．2％。

现在国内外已将绿茶茶多酚或儿茶素类化合物开发成一种可以预防人体衰老的辅助性药物，在市场上出售。