中国纸的发明与造纸业的发展历程

中国纸的发明与造纸业的发展历程

纸,对人类文化的贡献极其卓越,那么,纸到底产生于何时呢?《墨子•明鬼篇》里说:

故书之竹帛,传遗后世子孙。这里“竹帛”并提,可见战国初年便开始用帛作为书写材料。《论语》中也记载:“子张书诸绅”,绅是大带子,子张把备忘的内容写在丝绸带子上。《汉书•赵后传》记载:“箧中有赫蹄书”,应劭注解说:“薄小纸也。”

从这些记载中可以看出,在汉代之前是用绢帛作为书写材料,到了汉代,大概用絮丝质地的纸了。《说文解字》说:“纸,絮箔也,从系氏声。”即在水中漂絮,然后用竹帘把丝絮托上来,晒干便成为絮纸。古文解释说:“方絮曰纸。”《释名》说:“纸,砥也,平滑如砥也。”可见絮纸是方形的,而且表面是光滑的。

纸到底是不是蔡伦发明的呢?《后汉书•蔡伦传》记载:伦有才学,永和九年,监作秘剑及诸器械,无不精工坚密,为后世法。自古书契,多编以竹简,其用缣帛者,谓之为纸。缣贵而简重,并不便于人,伦乃造意。如用树肤麻头,及敝布鱼网为纸。元兴元年,奏上之,故天下成称蔡侯纸。

也就是说:蔡伦是个很机巧的人,他制造了不少器械,对纸进行了改革。丝絮太贵,改用树皮、麻头、破布、鱼网等来造纸,所以魏晋张辑在《字诂》里把纸写成“帚”,以“系”与“巾”不同的偏旁来区分古纸与今纸的不同。因帛纸昂贵,人们便普遍使用蔡侯纸了。

据说魏文帝曹丕曾写《典论》,亲自用帛纸抄一份给孙权,另用麻纸抄一份给孙权大臣张昭。当时用帛纸书写已是很尊贵的事了。此后,齐高帝制造了凝光纸,即亮光纸。

唐代纸业大盛,制造出各式各样的纸,有一种硬黄纸,是把白纸用黄檗(黄柏)浸染,称之为入潢,为避虫蠹,称为黄纸。当时习惯,黄纸较白纸为贵重。唐政府规定只有皇帝诏书才能使用黄麻纸,因而出现了“黄麻”作为诏书的词语。佛经也用特制的黄纸,叫做写经纸。四川也盛产纸,名妓薛涛制成精致华美的深红色纸笺,与元稹、自居易、牛僧孺、杜牧、刘禹锡等二十多位文人唱和,使用的都是薛涛花笺。薛涛笺因而讲话名传千古,影响极大,后代通行的红八行信纸,仍称薛涛笺。

中国的造纸业最早传到朝鲜和日本。天宝十年唐朝与大食(阿拉伯)发生战争,高仙芝大败,被大食掠去一些工匠,其中有几个造纸工人,把造纸法传给了阿拉伯人。欧洲第一个造纸厂,是在阿拉伯人统治下的西班牙人开设的,距离蔡伦改进造纸技术的年代,已是一千多年以后的事情了。

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