每年农历正月十五,是我国人民的传统节日元宵节。
关于元宵节的来历,史书上有这样的记载:相信神仙方术的汉武帝,对天神中最尊贵的太乙神表示崇拜,在春秋两季设坛祭祀,而以正月十五最为隆重。祭祀从黄昏开始,灯火通宵达旦。自此以后,十五日张灯也在民间流行。
到了唐代,无宵节又受道家影响,道家提出正月十五为上元,乃天官赐福之日;七月十五为中元,乃地官赦罪之日;十月十五为下元,乃水官解厄之日。因此元宵又有“上元夜”之称。
“正月十五闹元宵”,这句古有的俗话,是指在正月十五夜间举行的歌舞、灯会等娱乐活动。过去每逢元宵节,各地都要张灯设市,悬卖各式各样的灯笼,出售各种果品、小吃,晚上还赛灯、观灯,十分热闹。
这天夜里,人们在游玩尽兴之时,家家都要吃一种用糯米浸泡后磨成浆粉、沥干搓成珠形带馅的食品。这种用水煮食的食品最早叫“浮圆于”,由于常在元宵节吃这种食品,所以后来民间俗称“元宵”。
我国人民吃元宵的习俗,具有悠久的历史。早在1600多年前,《荆楚岁时记》里就有“正月十五作豆糜加油膏”、“正月半宜作白粥泛膏”的记载,这两种食品是元宵最早的制作形式。至隋朝末年,逐渐成为元宵节的节日食品,称呼为“汤中牢丸”。唐时正月十五夜,家家制米圆相饷,也称之为元宵。
宋元时期,元宵节就更讲究吃元宵了,据宋人周密{武林旧事》记载:“节食所尚,则浮糖圆子,澄沙圆子”。古代的所谓“浮圆子”、“糖圆子”就是指元宵。
元宵的名称甚多,古今叫法因地域而异,由于其形滚圆,所以叫圆子、团子、汤圆、汤团、粉果、浮圆子等。因旧俗元宵要吃汤圆,故元霄汤圆的叫法较普遍。